Schaken is een spel van vaardigheid en strategie dat kan worden gespeeld door spelers van elk niveau, van beginner tot Grootmeester. De eerste stap is om te leren hoe de stukken worden bewogen en de basisregels van het spel.

Het doel van het spel is om de tegenstander koning te veroveren. Spelers doen om de beurt een zet met één stuk - waarbij een wit stuk of pion de eerste zet maakt.

Een schaakbord heeft 64 afwisselend gekleurde donkere en lichte velden. Elke speler heeft een Koning met een kruis bovenop, een Koningin bekroond met een kroon, twee Torens met kasteelvormige toppen, twee Lopers gemarkeerd met sleuven of mijters, twee Paarden met het hoofd van een paard en acht Pionnen. De spelers zitten tegenover elkaar met een licht veld in de rechterbenedenhoek van elk bord. Om het bord op te zetten plaatst elke speler de stukken van zijn kleur aan zijn kant van het bord. De Torens gaan in de hoeken, de Paarden op de aangrenzende velden, de Lopers ernaast, en de Koningin op het centrale veld van haar eigen kleur, met de Koning op het aangrenzende veld. De acht Pionnen bezetten de rij voor de hoofdstukken.

De Koning en Koningin kunnen in elke richting bewegen: diagonaal, zijwaarts, achterwaarts of voorwaarts naar elk onbezette veld. De Koning kan slechts één veld per beurt verplaatsen, maar de Koningin kan elke afstand gaan als er geen obstakels zijn. Zowel de Koning als de Koningin kunnen een tegenstander stuk veroveren door op zijn veld te landen en het van het bord te verwijderen. Een Koning kan nooit direct naast de andere Koning staan.

De Loper en Toren kunnen elke afstand in één richting per beurt bewegen. De Toren beweegt alleen horizontaal of verticaal, terwijl de Loper alleen diagonaal beweegt. Ze kunnen niet over of langs stukken van hun eigen kleur springen, maar kunnen een tegenstander stuk veroveren door op zijn veld te landen en het stuk te verwijderen.

Een Toren kan ook samenwerken met de Koning voor een rokade, één keer in een spel. De Koning verplaatst twee velden naar links of rechts richting de Toren, en de Toren verhuist naar het veld aan de andere kant van de Koning. Rokade kan alleen plaatsvinden als beide stukken nog niet zijn verplaatst, de velden tussen de twee onbezet zijn, en de Koning niet schaak staat, zich in schaak verplaatst of door een aangevallen veld rokadeert.

Het Paard beweegt altijd volgens een "L"-patroon van drie velden en kan over stukken van beide kleuren springen. Het beweegt links, rechts, vooruit of achteruit één of twee velden en draait één of twee velden om het "L"-patroon te vormen. Als de plek waarheen het beweegt wordt bezet door een tegenstander stuk, verovert het Paard en verwijdert het dat stuk. Het paard is het enige stuk dat over andere stukken kan springen.

Een speler kan kiezen om een Pion één of twee velden naar voren te verplaatsen bij de eerste zet, maar mag het daarna slechts één veld per keer naar voren verplaatsen. Het kan een stuk veroveren op een diagonaal aangrenzend veld voor hem en dat veld dan innemen. Een pion kan nooit achteruit bewegen, alleen vooruit.

Een Pion kan worden veroverd door een andere Pion "en passant" of in het voorbijgaan als hij twee velden beweegt. Als hij naast een tegenstander Pion landt, kan de tegenstander pion hem veroveren en naar het veld gaan waarover hij sprong. Deze ongebruikelijke zet kan alleen onmiddellijk worden gedaan - als men tot de volgende beurt wacht, is het niet mogelijk.

Zodra een pion de achtste en laatste rij bereikt, kan hij worden omgezet in een Loper, Paard, Toren of Koningin.

Wanneer een stuk of pion de koning van zijn tegenstander aanvalt, wordt gezegd dat de koning "schaak" staat. De koning onder aanval kan mat vermijden door zijn koning naar een niet-aangevallen veld te verplaatsen, het aanvallende stuk te veroveren of een Pion of stuk tussen zijn koning en de aanvaller te plaatsen. Wanneer een koning geen ontsnappingsroute heeft uit een aanval, is hij schaakmat en wint de tegenstander het spel.

Een spel kan op vijf verschillende manieren in remise eindigen: door overeenstemming, wanneer er onvoldoende materiaal is om schaakmat te realiseren, door patstelling (geen stukken kunnen een geldige zet doen), als een positie drie keer herhaald wordt en een speler de herhaling claimt, en als er geen stuk wordt veroverd en geen pion verplaatst wordt gedurende vijftig opeenvolgende zetten.

Na vertrouwd te zijn met deze basisregels, kun je eenvoudige tactieken leren om het spel nog leuker te maken.